La sixième soirée-débat d'ICOM France, organisée avec l’Institut national du patrimoine le 29 janvier 2020, a porté sur le sens de l'objet.

Pour des professionnels de musée, le mot d’objet revêt un sens singulier : il désigne de manière générale ce que le musée conserve, qu’il s’agisse d’une institution muséale de beaux-arts, d’histoire, d’histoire naturelle, de sciences et techniques, d’art contemporain.

Il revient aux professionnels de musée de donner un sens, un langage, une interprétation à l'objet qu'ils conservent ; l'objet est un témoin préservé, pour transmettre la mémoire des arts, des sciences, des sociétés.

Le conserver est la mission première, qui pose néanmoins un certain nombre de questions :

• L’objet a-t-il un sens en lui-même ?
• À quelles conditions restaure-t-on le sens de l'objet ?
• Le sens de l’objet est-il séparable de son contexte ?
• Le sens de l’objet est-il « durable » ?
• ...

Le débat a proposé des approches techniques, scientifiques, mais aussi philosophiques.